Problemas como o sistema de inteligência artificial de reconhecimento facial (IA) que discrimina os afrodescendentes são amplamente relatados. Além disso, o preconceito racial inerente às buscas do Google tem recebido muita atenção.
Vivemos não apenas no mundo físico, mas também no mundo digital. Lutar contra o “apartheid” no mundo físico é muito mais fácil do que combatê-lo no mundo digital. A realidade é que ainda estamos em um mundo digital distorcido que cria um falso pretexto de neutralidade.
Em 17 de maio de 1989, o diretor de meu colégio, o Sr. Muloiwa, entrou em nossa sala de aula para fazer um anúncio especial. Fui selecionado pela Fundação de Educação, Ciência e Tecnologia, agora Fundação Nacional de Pesquisa, para representar a África do Sul na Quinzena Internacional de Ciências da Juventude de Londres.
Até então, eu havia passado minha vida inteira em um raio de 100 km de casa e mal conseguia compreender a emoção de uma cidade grande, quanto mais de outro país.
Então a história ficou complicada. Tive de solicitar um passaporte antes mesmo de ter um documento de identidade. Descobri que eu teria que ir à “embaixada” sul-africana na “República de Venda” para solicitar esse passaporte.
“República da Venda” foi um dos 10 “bantustões” criados para efetivar a Lei das Áreas de Grupo
Para contextualizar, isso é semelhante a um americano na América que vai a uma embaixada da África do Sul para solicitar um passaporte americano. Essa era a lógica distorcida do apartheid.
Eu não era cidadão da África do Sul, mas só podia viajar com um passaporte sul-africano. O absurdo dessas leis alimentou uma estratégia de exclusão muito deliberada. A “República da Venda” foi um dos 10 “bantustões” criados para efetivar a Lei das Áreas de Grupo, que estipulava que todos os negros deveriam ser alojados em pequenos enclaves que abrangiam 13% da África do Sul, segundo suas “tribos”.
Isso foi essencialmente a industrialização do tribalismo, que foi moldado e moldado pelos pensamentos de Hendrik Verwoerd. Era um dispositivo administrativo que efetivamente garantia a exclusão dos negros da África do Sul. Dos 10 bantustões, Transkei, Bophuthatswana, Venda e Ciskei tornaram-se independentes.
Para Venda, aquele dia de “independência” foi 13 de setembro de 1979. Este foi um momento irônico, pois esta era a semana de Steve Biko para aqueles de nós mergulhados no movimento da consciência negra.
Ato de total absurdo
Lembro-me da história de Franz Kafka, A Metamorfose. Ele começa: “Quando Gregor Samsa acordou uma manhã de sonhos perturbadores, ele se viu transformado em um verme monstruoso em sua cama”. Jamais descobriremos por que essa mudança ocorreu. Como leitores, vemos a vida do personagem despojada e transformada por um ato de total absurdo.
A criação do que viria a ser a chamada República da Venda foi um caso sangrento. Os falantes de tsonga- e septedi tiveram que ser removidos em caminhões com os nomes de suas matrículas da garagem do governo, os “GGs”, e muitas vezes com extrema força.
Os falantes de Sepedi foram levados a lugares como Bandelierskop e Tsonga para o Parque Nacional Kruger, para serem comidos por mosquitos e encontrarem seu destino nesta área infestada de malária. Muitos foram forçados a deixar suas irmãs em Venda, cujas etnias foram transformadas por meio de casamentos, destacando o quão fabricado e arbitrário era o conceito de apartheid ou desenvolvimento separado. A arquitetura sem sentido e absurda do apartheid queimou a vida de nosso povo, criando barreiras artificiais e deixando milhões de pessoas à deriva em seu próprio país.
Nelson Mandela acabou com o apartheid em 1994
Nossas histórias são, portanto, escritas com dor e sangue. O estado de nossa nação com base na desigualdade e direitos diferenciados foi esculpido pela política sul-africana de apartheid. O apartheid pode ser definido de várias maneiras, mas oficialmente, era um sistema de segregação racial institucionalizado e legalizado.
Nelson Mandela acabou com o apartheid em 1994, pelo que nos disseram. Na sequência, houve uma euforia profunda em todo o país e uma grande festa no Union Building como um testemunho do fim do apartheid. Não é assim, diz Sizwe Mpofu-Walsh em seu livro The New Apartheid – na verdade, “o apartheid não morreu, mas foi privatizado”.
África do Sul e o “apartheid digital”
Além da definição aceita, o apartheid pode ser entendido como uma arma de destruição social, e se Mpofu-Walsh afirma que não morreu, devemos levar isso muito a sério. Depois da grande festa para inaugurar Madiba como presidente da África do Sul, corri para o Departamento de Assuntos Internos para solicitar uma carteira de identidade sul-africana. Ai de mim! Foi minha carteira de identidade da República de Venda que foi impressa pelo governo de Madiba. Isso me fez pensar se o apartheid havia realmente acabado.
Em seu livro, Mpofu-Walsh apresenta o argumento convincente de que o apartheid não foi e está, de fato, em toda parte. Está embutido em nossas leis, riqueza, tecnologia e punição, e essas forças o perpetuam.
Devido à sua natureza global, está dando à ideia de apartheid uma identidade global. A discriminação por algoritmos não conhece fronteiras geográficas.
Por exemplo, embora a chamada República da Venda tenha sido supostamente integrada à República da África do Sul, o conceito de bantustões ainda continua como comunidades fechadas e cidades racialmente divididas em nossas áreas urbanas com as cidades negras do interior e os subúrbios brancos. Eles não desapareceram, mas estão ainda mais arraigados por profundas desigualdades econômicas.
Além disso, Mpofu-Walsh observa que nossas províncias, que de muitas maneiras se tornaram incubadoras de má administração, são novas formas de bantustões que foram criadas segundo linhas étnicas, em vez de considerações econômicas. A agitação de julho foi talvez a melhor personificação de seu argumento. É um exemplo de como são enraizados e estruturais os desafios da África do Sul e como, para muitos, a introdução da democracia não trouxe transformação com ela.
Carnificina nos anos anteriores a 1994, apartheid
O longo caminho para a liberdade está repleto de falhas em atender às reais necessidades de nosso povo. Ao testemunharmos a violência descontrolada e a destruição com alarme, era difícil não lembrar a carnificina nos anos anteriores a 1994.
Karl Marx explicou a exploração usando o conceito de modo de produção. Marx era um materialista e pensava em termos econômicos. Outra maneira de ver isso é usar a ideia do modo de opressão. Na sociedade escravista, o modo de opressão era a escravidão; na era feudal, o modo de opressão eram os proprietários de terras oprimindo os servos; no estado capitalista, é a burguesia explorando o proletariado.
Seguindo essa lógica, o apartheid era apenas mais uma forma de opressão. O que Mpofu-Walsh escreve em seu livro é que, apesar da fanfarra de 1994, esse modo de opressão não morreu, mas se transformou em outra forma. Ele argumenta que a mudança de poder do Estado para cidadãos privados, que muitas vezes são ricos, é um mecanismo de mutação. O perigo dessa nova mutação é que ela pode causar grandes danos porque é furtiva e continua a destruir enquanto ninguém está olhando.
Sem dúvida, o aspecto mais intrigante do livro de Mpofu-Walsh para mim foi o papel da tecnologia neste apartheid mutante. À medida que navegamos em um mundo cada vez mais digital e nos vemos confrontados com a Quarta Revolução Industrial (4IR), devemos questionar quais legados do apartheid persistem. Embora possamos organizar protestos e marchar para qualquer local que não goste, torna-se cada vez mais difícil fazê-lo em espaços digitais.
Apartheid digital e o falso pretexto de neutralidade
As pessoas hoje não vivem apenas no mundo físico, mas também vivem no mundo digital. Lutar contra o apartheid no mundo físico é muito mais fácil do que combatê-lo no mundo digital. Estou ciente do poder das mídias sociais para combater questões sérias. Isso também depende de um acesso diferenciado às redes sociais. A realidade é que ainda estamos em um mundo digital distorcido que cria um falso pretexto de neutralidade.
Problemas como o sistema de inteligência artificial de reconhecimento facial (IA) que discrimina os afrodescendentes são amplamente relatados. O preconceito racial inerente às buscas do Google tem recebido muita atenção. As tecnologias do 4IR estão dizimando empregos e exacerbando a desigualdade. Isso ocorre porque a tecnologia está principalmente em mãos privadas, mas, além disso, porque a tecnologia é muito global. Ela permeia nossas leis, espaços, sociedade e economia.
Apartheid digital
Devido à sua natureza global, está dando à ideia de apartheid uma identidade global. A discriminação por algoritmos não conhece fronteiras geográficas.
Diante dessas questões, o que deve ser feito para controlar a proliferação do novo apartheid? Melhor dizendo, como desmontamos essa arma social de destruição?
Primeiro, precisamos investir em educação. As democracias só funcionam se todos os cidadãos tiverem educação igual e equitativa. Em segundo lugar, precisamos alinhar ativamente as competências às necessidades mutantes da sociedade e de nossas indústrias, a fim de lidar com o aumento da desigualdade e a perda de empregos resultante dos avanços tecnológicos. Terceiro, precisamos criar estruturas éticas para tecnologias.
Se não conseguirmos resolver os vestígios do apartheid que continuam a perdurar na esfera tecnológica, corremos o risco de cair ainda mais em um abismo escuro de proporções kafkianas.
Ft: businessmaverick
