A artrite reumatoide desapareceu totalmente nos animais que receberam a vacina

Afinal, uma vacina experimental contra a artrite reumatoide forneceu proteção contra a doença e teve resposta do sistema imunológico de forma forte, imediata e duradoura. Ela foi desenvolvida por médicos da Universidade de Toledo, em Ohio, EUA, para combater a doença autoimune, que atualmente não tem cura.

As descobertas foram detalhadas em artigo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, e representam um grande avanço para a ciência.

A equipe desenvolveu uma vacina baseada em proteína, usando a zeta 14-3-3 purificada e cultivada em uma célula bacteriana que funcionou. “Para nossa surpresa, a artrite reumatoide desapareceu totalmente nos animais que receberam a vacina”, de acordo com informações de Ritu Chakravarti, professora assistente da Faculdade de Medicina e Ciências da Vida da UToledo. “Às vezes, não há maneira melhor do que o acaso”, afirmou.

Doença autoimune

A artrite reumatoide ocorre quando o sistema imunológico ataca e quebra tecidos saudáveis do próprio corpo, principalmente o revestimento das articulações de mãos, pulsos, tornozelos e joelhos. Estimativas sugerem que ela afeta 1% da população global, por exemplo.

“Apesar da prevalência, não há cura e não se sabe inteiramente qual a causa. E isso é verdade para quase todas as doenças autoimunes, o que torna o tratamento ou a prevenção delas tão difícil”, destaca a autora. “Se conseguirmos comprovar clinicamente essa vacina com sucesso, será revolucionário”, afirmou.

Proteína zeta-14-3-3

A pesquisadora estudou durante anos uma proteína chamada 14-3-3 zeta e seu papel em patologias imunológicas. Isto é, doenças como aneurismas da aorta, e na interleucina-17, uma citocina associada a distúrbios autoimunes.

Com base no trabalho anterior de Chakravarti, o grupo de pesquisa se concentrou na proteína como um gatilho potencial para artrite reumatoide.

Mas eles descobriram o oposto. Em vez de prevenir, remover a proteína por meio da técnica de edição genética causou artrite precoce severa nos animais-modelo. Passaram então a trabalhar com essa nova teoria de que a zeta 14-3-3 protege contra a doença. “Aconteceu de chegarmos a um resultado errado, mas acabou sendo o melhor. Esses tipos de descobertas científicas são muito importantes nesse campo”.

Além disso, suprimindo o desenvolvimento de artrite, a vacina melhorou significativamente a qualidade óssea, isto é uma descoberta que sugere haver benefícios a longo prazo após a imunização. “Há muitos anos não fazemos grandes descobertas para tratar ou prevenir a artrite reumatoide”, ressalta Chakravarti.

“Nossa abordagem é completamente diferente. Essa é uma estratégia baseada em vacina a partir de um novo alvo que esperamos poder tratar ou prevenir a doença. O potencial aqui é enorme”, concluiu.

Fonte: Galileu/Sónoticiaboa – Foto: Clínica Croce