Assim como a SpaceX, a Boeing tem um acordo bilionário com a NASA para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS). Esses serviços, no entanto, são executados pela cápsula CST-100 Starliner.

Após uma série de adiamentos, pelos mais diversos motivos, tudo indica que, finalmente, a espaçonave vai atravessar a fronteira final rumo ao laboratório orbital.

A missão foi reprogramada para ser lançada no topo de um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

Quem são os tripulantes da Starliner?

Aliás, o piloto do CTF (sigla para Voo Tripulado de Teste) da Starliner será Barry “Butch” Wilmore, ex-piloto do programa de ônibus espacial da NASA e visitante da ISS por duas vezes.

Ao lado dele, no entanto, estará Suni Williams, que conta com duas missões espaciais no currículo. Em 2007, ela se tornou a primeira pessoa a “correr uma maratona” no espaço, quando correu na esteira da estação por mais de quatro horas. Mas além da dupla, escalaram o astronauta da NASA, três vezes residente da estação espacial Mike Fincke como piloto reserva da missão.

Terceira decolagem da Starliner até o momento

Esta será a terceira decolagem da Starliner até o momento. O lançamento ocorreu pela primeira vez em dezembro de 2019, em uma missão de teste não tripulada à ISS que não conseguiu chegar ao seu destino. A espaçonave teve sucesso em sua segunda tentativa, um voo não tripulado para o laboratório orbital em maio de 2022.

Os tripulantes vão percorrer o mesmo caminho daquela ocasião, até atracar no laboratório orbital para uma estadia de duas semanas.