Esta é a primeira vez que cientistas testam como as abelhas rainhas se saem quando submersas em água por longos períodos
Um erro experimental levou uma equipe de cientistas que estudavam abelhas, descobrira a incrível habilidade desses insetos que sobrevivem debaixo da água por até uma semana.
Um estudo publicado na revista científica Biology Letters, descreveu como cientistas da Universidade de Guelph, no Canadá, acidentalmente, submergiram abelhas-rainhas de espécies comuns no leste da América do Norte em hibernação na água e ficaram chocados ao descobrir que elas haviam sobrevivido.
O autor do estudo, Nigel Raine, professor da Escola de Ciências Ambientais da universidade, disse que o resultado foi “muito surpreendente”.
Assim, a equipe realizou um experimento envolvendo 143 abelhas-rainhas de espécies comuns no leste da América do Norte. Descobriram que aquelas mantidas sob a água por períodos de até sete dias, tiveram taxas de sobrevivência semelhantes às que não foram mantidas sob a água, de acordo com um comunicado da universidade.
Esta é a primeira vez que cientistas testam como as abelhas-rainhas se saem quando submersas por longos períodos. Portanto, as descobertas lançam uma nova luz sobre as adaptações desses insetos e sua resistência a inundações.
“Durante a estação fria, as abelhas-rainhas hibernam sozinhas após os machos e as operárias morrerem no final do outono”, explicou Raine. “Elas hibernam em pequenos buracos, geralmente em solo bem drenado em barrancos”, acrescentou ele.
Os cientistas acreditavam que essas condições ofereciam proteção contra inundações, que seriam fatais para muitos organismos terrestres. Mas o estudo mostra que as abelhas-rainhas usadas no estudo podem sobreviver por pelo menos uma semana.
As abelhas-rainhas submersas também podem respirar através da pele
Embora este estudo não tenha examinado como as abelhas conseguem sobreviver, uma possível explicação é que elas estão em diapausa, disse Raine, que é “um estado de crescimento e reprodução suspensos, caracterizado por uma ingestão reduzida de oxigênio”, de acordo com o comunicado.
Durante a diapausa, as aberturas respiratórias conhecidas como espiráculos podem fechar por longos períodos e impedir a entrada de água no corpo. As abelhas-rainhas submersas também podem respirar através da pele, disseram os pesquisadores.
Compreender os mecanismos por trás dessa resiliência é uma questão chave para pesquisas futuras, disse Raine. Dessa forma, planeja testar se rainhas hibernando conseguiriam sobreviver por mais de uma semana debaixo d’água.
Raine também planeja pesquisar se outras espécies de abelhas possuem resiliência similar à submersão.
