Pesquisadores da Queen Mary University of London identificaram uma proteína responsável por espalhar o melanoma, tipo mais severo de câncer de pele, e torná-lo mais agressivo.

Essa proteína chamada LAP1 dá às células cancerígenas a capacidade de mudar a forma de seu núcleo – uma característica que permite que elas migrem e se espalhem pelo corpo.

As descobertas lançam luz sobre um mecanismo de progressão do melanoma e podem abrir caminho para o desenvolvimento de novas maneiras de combater a propagação da doença.

A disseminação do câncer ou “metástase” é a principal causa de morte por câncer. Para metástase, as células cancerígenas precisam se desprender do tumor primário, viajar para outra parte do corpo e começar a crescer lá. No entanto, o ambiente denso de um tumor torna isso fisicamente difícil para as células cancerígenas.

No estudo, financiado pela Cancer Research UK, os pesquisadores descobriram que células agressivas de melanoma abrigavam altos níveis de uma proteína chamada LAP1 e que o aumento dos níveis dessa proteína estava então associado a um mau prognóstico em pacientes com melanoma.

Quando a equipe bloqueou a produção da proteína LAP1 em células agressivas, no entanto, elas foram menos capazes de se mover.

O professor Sanz-Moreno disse que está interessado em entender como as células cancerígenas se comunicam com seu ambiente para promover seu crescimento e disseminação

“Como o LAP1 é expresso em níveis tão altos nas células metastáticas, interferir nessa maquinaria molecular pode ter um grande impacto na disseminação do câncer. Atualmente, não há medicamentos que tenham como alvo o LAP1 diretamente. No entanto, olhando para o futuro, gostaríamos de investigar maneiras de atingir o LAP1. Assim como o envelope nuclear para ver se é possível bloquear esse mecanismo de progressão do melanoma”, explicou.