Um implante cerebral conseguiu, pela primeira vez, decodificar a fala de um paciente paralisado através de atividade cerebral, diferenciando frases nos idiomas espanhol e inglês. O feito aconteceu graças ao desenvolvimento de um sistema de inteligência artificial que detecta o idioma sendo falado em tempo real.

O aparelho foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto de Neurociência Weill, da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF), nos EUA. A pesquisa em questão detalha os testes com o paciente  publicada na revista Nature Biomedical Engineering nesta semana. A tecnologia é uma interface entre computador e cérebro, com o objetivo de fazer com que uma pessoa paralisada possa se mover ou se comunicar.

Para que isso possa acontecer, um aparelho registra a atividade cerebral (o implante) e decodifica para gerar a fala — ou controlar diferentes dispositivos, como um celular, um braço robótico, e outros. Porém, no estudo, os cientistas explicam que “os avanços na decodificação da fala a partir da atividade cerebral concentraram-se na decodificação de um único idioma”.

Novos idiomas

Logo, o inglês tornou-se uma dificuldade para que o aparelho seja usado no futuro por pessoas que não falem o idioma. Exatamente, por isso, o grupo de pesquisadores desenvolveram uma IA para conseguir identificar diferentes idiomas. O sistema treinado em inglês e espanhol, porque o paciente é nativo do espanhol.

Os idiomas que uma pessoa fala estão, na verdade, muito ligados à sua identidade. Portanto, nosso objetivo de longo prazo nunca foi apenas substituir palavras, mas restaurar a conexão das pessoas”, disse Edward Chang. Ele é o principal autor do estudo e neurocirurgião na universidade, à revista Nature.

O implante conseguiu nos testes, distinguir entre as duas línguas adequadamente com precisão de 88%, decodificando frases corretas com exatidão de 75%.