Descoberta da maior bactéria do mundo ocorreu no Caribe
Um estudo publicado na revista Science na última quinta-feira (23) descreve a descoberta do que, até agora, é a maior bactéria do mundo. Denominado Thiomargarita magnifica, o micróbio não tem nada de “micro”: a espécie pode ser vista, inclusive, a olho nu, segundo os pesquisadores.
Essa bactéria tem mais de 9 mil micrômetros de comprimento (unidade de medida equivalente à milésima parte de um milímetro), ou seja, 0,9 cm. “A princípio, isso nos faz questionar até o uso de ‘micro’ para descrever essas bactérias; já que a microbiologia lida com coisas que a gente não vê a olho nu”, disse a bióloga Sylvia Maria Affonso Silva, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
Segundo Sylvia, as maiores bactérias conhecidas chegam a, no máximo, 750 micrômetros. Na média, no entanto, essas criaturas têm em torno de 2 micrômetros. Sendo assim, T. magnifica tem 12 vezes o tamanho das maiores bactérias e é até 4,5 mil vezes mais longa do que um micróbio comum.
Encontrados nos mangues de Guadalupe, território ultramarino francês no sul do mar do Caribe, esses seres “desafiam o conhecimento tradicional sobre as células bacterianas”; escreveu a equipe, composta por cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, nos EUA; e da Universidade das Antilhas, que fica na ilha caribenha onde a bactéria foi descoberta.
Bactéria não representa ameaça
Nem todas as bactérias são prejudiciais à nossa saúde, e a T. magnifica parece fazer parte de um grupo que não representa ameaça, vivendo em equilíbrio no ambiente em que habita. Segundo o estudo, essa bactéria gigante é classificada como sulfurosa, o que significa que utiliza o enxofre, um elemento químico abundante naquelas águas, para viver e se multiplicar.
Como seres unicelulares (ou seja, compostos de uma única célula), as bactérias têm o material genético disperso em seu interior, enquanto em organismos mais complexos, o DNA fica guardado dentro do núcleo da célula.
