Molécula que ajusta níveis de hormônio no cérebro é aliada na regulação do sono
Uma pesquisa recém publicada na revista PNAS, demonstrou como uma pequena molécula, com o nome de microRNA-137 (miR-137); que ajuda a regular a hipocretina, o hormônio com um papel fundamental na regulação do sono.
Comandada pela professora Birgitte Kornum; o estudo então revelou que para ter um sono normal tem que ter a quantidade certa de hipocretina no cérebro e também no momento certo.
O grupo de cientistas combinou testes em camundongos, peixes-zebra e células humanas para ver como o microRNA regula os processos celulares. Isso porque as pessoas que sofrem de insônia podem ter muita hipocretina no cérebro, enquanto as que sofrem de narcolepsia têm pouco. A suspeita é que a hipocretina tenha um papel na depressão, TDAH e outros transtornos mentais.
“Embora o miR-137 também se encontre em outros partes do corpo, é especialmente no cérebro que ele aumenta”, explicou Kornum. De acordo com ela, esta é a primeira vez que um microRNA tem associação à regulação do sono; sendo possível até herdar uma variante do miR-137 que coloca a pessoa com maior chance de sentir sono durante o dia.
Além disso, a hipocretina também afeta a ordem dos estágios do sono. “Pacientes com narcolepsia que sofrem de baixos níveis de hipocretina experimentam estágios de sono confusos. Sabemos disso por testes em camundongos que demonstram que a hipocretina afeta a ordem desses estágios”; disse então Anja Holm, da Universidade de Aalborg, primeira autora do estudo.
Para resolver o problema, a pesquisa indicou que é necessário mais conhecimento sobre a regulação da hipocretina. O estudo mostrou ainda que uma das substâncias transmissoras do sistema imunológico, a IL-13; tem um efeito especial sobre a hipocretina e agora, os cientistas estão engajados em descobrir qual o motivo.
