Aparência considerada amigável é o diferencial do robô que serve café em Hong Kong

Zanzando pelos corredores do centro de inovação Cyberport, em Hong Kong, o pequeno Rice Robot está numa missão. O pequeno cubo branco atarracado lembra o robô R2D2 de Star Wars na forma, mas seus olhos arregalados parecem o WALL-E da Pixar. Trata-se de um robô que serve café e de aparência simpática.

O robô está entregando bebidas aos clientes do café HFT Life por meio de um compartimento em sua “cabeça”, que é desbloqueado pelo cliente com um código enviado para seu celular.

Embora as operações do Rice nesse café fiquem limitadas à distribuição de bebidas, o compacto robô já fornece uma variedade de serviços em outros locais em Hong Kong e no Japão. O robô é um carregador de malas no hotel Dorsett Wanchai de Hong Kong, e oferece serviço de quarto aos hóspedes.

Em Tóquio, ele entrega lanches para os funcionários na sede do Grupo SoftBank, direto da loja de conveniência 7-Eleven localizada no prédio. No início deste ano, o Rice fez sua estreia na televisão na série cantonesa Communion, onde entregava café a um membro do elenco.

Além disso, o Rice faz parte de uma nova geração de robôs inteligentes, capazes de circular em ambientes complexos e movimentados, incluindo elevadores.

O boom robótico pós-pandemia

Com experiência em logística, Lee fundou a Rice Robotics em 2019 para resolver o desafio das “entregas de última milha”.

Com o apoio do Cyberport Incubation Programme, Lee e a sua equipe desenvolveram o Rice, o primeiro de seus três robôs. Projetado para a entrega de mercadorias, ele pode ser útil em áreas como saúde, varejo, logística e hospitalidade.

Equipado com sensores de luz, câmeras de profundidade e sensores de ultrassom para evitar obstáculos, o Rice pode manobrar livremente em hotéis e centros comerciais de vários andares, disse Viktor Lee, fundador e CEO da Rice Robotics.