Você deve ter memória da grande polêmica lançada em 2015 sobre a cor de um vestido na internet. Algumas pessoas enxergavam azul e preto, enquanto outras tinham certeza que a roupa era branca e dourada. Mas o que faz com que vejamos cores diferentes do que elas realmente são?

Iluminação e memória podem atrapalhar a identificação das cores

• Em alguns casos, a resposta tem a ver com iluminação;
• Em outros, depende das nossas memórias;
• Além disso, os nossos fotorreceptores podem explicar este mistério;
• Segundo pesquisadores, a expectativa das pessoas em relação ao ambiente onde o objeto está influencia sua percepção de cores;
• E aqui a iluminação é fundamental;
• Se a pessoa presumir que o vestido, por exemplo, está sob uma luz quente ou incandescente, maiores chances dela enxergar azul e preto (sua cor real);
• No entanto, caso pense que a luz é fria ou então natural, o branco e dourado irão sobressair;
• Em outro ponto, a memória pode desempenhar um papel importante na maneira como vemos as cores.;
• Quando vemos um objeto familiar, nossos cérebros atribuem a ele a tonalidade esperada ou até mesmo realçam sua cor;
• Isso também explica por que podemos “ver” cores no escuro, mesmo que não haja estimulação de luz no ambiente;
• Nestes casos, o cérebro cria as cores com base em uma memória. Por outro lado, quando o objeto não é familiar, ele pode atribuir cores com base na aparência que esperamos que o objeto tenha.

O trabalho dos nossos fotorreceptores

Há, ainda, uma questão fisiológica. Ocasionalmente, cones ou células fotorreceptoras coloridas na retina, que transformam a luz em sinais que o cérebro pode interpretar, podem enganar o cérebro para “ver” algo que não está lá.

A maioria das pessoas tem três tipos de fotorreceptores coloridos, ou células cone, que são nomeados de acordo com os comprimentos de onda que detectam: longo, médio e curto. As “longas” e “médias” são as melhores em perceber a luz nos comprimentos de onda amarelo e verde do espectro visível. Enquanto isso, as “curtas” são ideais para capturar luz violeta.

O que acontece é que estes fotorreceptores operam como músculos e podem se cansar. Por exemplo, quando olhamos para uma folha de papel vermelha (que tem um comprimento de onda longo), o cone longo trabalha mais do que os cones médios e curtos.

Se, depois de olharmos para o papel vermelho, nos voltarmos para uma folha de papel branca, os cones médio e curto compensarão a atividade do cone longo e criarão uma cor verde. Essa ilusão de cor é chamada de pós-imagem negativa. Em contraste, o olho também pode ver uma imagem da mesma cor de um objeto que não existe mais. Essa ilusão de cor também é conhecida como pós-imagem positiva e geralmente ocorre em um período de tempo muito mais curto.

O mesmo efeito não acontece com uma folha de papel branca, porque o branco contém todos os comprimentos de onda no espectro de luz visível. Quando olhamos para este material, todos os três tipos de cones são estimulados igualmente. Isso significa que, com o tempo, os cones longos, médios e curtos ficam cansados quase na mesma medida.