Especialistas jurídicos afirmam que isenções de responsabilidade assinadas pelos passageiros podem não se aplicar a famílias de vítimas

Isenções de responsabilidade assinadas por passageiros do submersível podem não proteger o proprietário da embarcação de possíveis ações judiciais por parte das famílias das vítimas.

Acredita-se que os passageiros, que pagaram até US$ 250 (R$ 1,2 milhão) cada pela viagem a 3.810 metros abaixo da superfície, tenham assinado termos de responsabilidade.

Um repórter da CBS que fez a viagem com a OceanGate em julho de 2022 relatou que o termo de responsabilidade que ele assinou mencionava a possibilidade de morte três vezes apenas na primeira página.

As renúncias nem sempre são rígidas e não é incomum que os juízes as rejeitem se houver evidências de negligência grave ou perigos que não foram totalmente divulgados.

A OceanGate poderia argumentar que não foi grosseiramente negligente . E que as renúncias se aplicam porque descreviam completamente os perigos inerentes ao sondar as profundezas do oceano.

O grau de qualquer negligência potencial e como isso pode afetar a aplicabilidade das renúncias dependerá das causas do desastre, que continuam sob investigação.

Resumo

• As famílias não localizadas;
• É possível que nenhum deles processe a OceanGate;
• A OceanGate é uma pequena empresa sediada em Everett, Washington, e não está claro se ela possui ativos para pagar danos significativos, caso algum deles seja concedido;
• As famílias podem cobrar da apólice de seguro da empresa, se houver;
• As famílias também podem buscar indenização de terceiros que projetaram, ajudaram a construir ou fabricaram componentes para o Titan se  considerados negligentes e causadores da implosão.

Lei da Morte em Alto Mar

A companhia de viagens submarinas poderia tentar se proteger de danos entrando com a chamada ação de limitação de responsabilidade sob a lei marítima. Desse modo, permite que os proprietários de embarcações envolvidas em acidente peçam a um tribunal federal que limite quaisquer danos ao valor atual da embarcação. Como o Titan destruído, isso seria zero.

Mas a OceanGate precisaria provar que não tinha conhecimento de possíveis defeitos com o submersível e carregaria o ônus da prova. Nele os especialistas jurídicos disseram ser difícil de cumprir. Ou seja, se a OceanGate falhasse em tal caso, as famílias estariam livres para abrir processos por negligência ou homicídio culposo.

Mas outra lei marítima, a Lei da Morte em Alto Mar, permite que as pessoas que dependiam financeiramente de alguém que morreu em acidente naval busquem apenas a parte dos ganhos futuros. Os autores não podem recuperar perdas por danos morais nesses casos.

O que a OceanGate sabia sobre a segurança da embarcação e o que os passageiros ouviram sobre isso seriam as questões centrais durante a descoberta. Além do processo durante o qual as partes compartilham informações sobre um caso.

Assim, os demandantes poderiam citar alegações de falhas de segurança na OceanGate feitas por um ex-funcionário em processo de 2018 contra a empresa no tribunal federal de Washington.

O funcionário, David Lochridge, disse que levantou “sérias preocupações de segurança”, mas foi ignorado. Esse caso resolvido em termos não revelados, mostram os registros do tribunal.

Um grupo de líderes da indústria também escreveu à OceanGate em 2018, expressando sérias preocupações sobre a segurança da embarcação. A decisão da empresa de não certificar o Titan por meio de terceiros, como o American Bureau of Shipping, classificador líder de submersíveis.