Primeiro o Covid-19 e depois os tumultos abalam intensamente o turismo no país africano

Vinhedos de tirar o fôlego, reservas de vida selvagem, praias arenosas e riquezas culturais: a África do Sul poderia ter se beneficiado de um ‘boom’ turístico pós-Covid. Mas cenas de tumultos nesta semana frustraram essa esperança, prejudicando ainda mais o setor enfermo.

Todas as reservas programadas para esta semana, no Umzolozolo Lodge, um hotel de luxo que oferece safáris privativos, foram canceladas. Normalmente, os visitantes da África do Sul e antes disso de todo o mundo, descansam nas espreguiçadeiras à beira da piscina com vista para as planícies ondulantes da Reserva de Caça Nambiti, na esperança de ver leões, elefantes ou rinocerontes.

Mas este paraíso exótico está localizado ao lado de Ladysmith no país Zulu (Leste), o epicentro das convulsões.”Estávamos apenas começando a voltar aos trilhos”, disse Tracey Hellerle, observando que o impacto da pandemia a forçou a demitir funcionários. Os clientes cancelaram porque a violência fez “a estrada de acesso nacional parecer uma zona de guerra” e eles “ficaram com medo de dirigir até aqui”.

O turismo, um pilar da economia sul-africana já enfraquecido pela pandemia, representava 7% do PIB e empregava 760 mil pessoas em 2019, segundo dados oficiais.

Em Clarens, uma cidade pitoresca situada no sopé das Montanhas Maluti onde os moradores de Joanesburgo e Durban gostam de passar o fim de semana, o proprietário de uma pousada, Heinrich Pelser, teme que os estrangeiros fiquem permanentemente chocados com os problemas . “Canadenses e americanos não voltarão tão cedo”, diz ele.

Desde o início dos distúrbios, ele recebeu apenas alguns motoristas que fugiam do porto violento de Durban e um homem que veio trazer comida para sua mãe.

Vandalismo e notícias falsas

Como parte das restrições impostas no final de junho para limitar uma terceira onda mortal de Covid, a venda de álcool é proibida em todo o país, um golpe para a Clarens, conhecida por suas microcervejarias, e para a província da Cidade do Cabo, conhecida por seus vinhedos. “Não vale a pena vir aqui se você não pode provar vinho ou cerveja”, diz Pelser, que tem seis funcionários.

Além disso, várias praias populares na costa do Oceano Índico de Durban foram fechadas por medo de contaminação após ataques incendiários a locais industriais. Desde o início dos saques e da violência em 9/7, 212 pessoas foram mortas, incluindo 180 na província de Kwazulu-Natal (KZN, Leste).

A agitação foi “devastadora”, disse Zanele Khomo, oficial de desenvolvimento do ICC em Durban. “Isso realmente vai nos afetar economicamente e como o turismo.

Imagens de destruição gratuita e vandalismo se tornaram virais, assim como relatos devastadoramente falsos de guerra civil no país e ataques a locais turísticos. “Uma coisa que nos caracteriza na África do Sul é nossa capacidade de nos recuperarmos”, disse Khomo, acrescentando que os empresários de sua região estão discutindo um plano de recuperação com as autoridades locais.

Mais segurança

Os visitantes da zona portuária normalmente movimentada de Durban estão começando a voltar, observa ela. Mas “precisamos que o governo nos dê mais segurança porque, mesmo passando pelo pior (os tumultos), ainda estamos com medo.

Assim que a tempestade passar, “a África do Sul ainda é muito popular, então os visitantes voltarão”, Hellerle quer acreditar, observando que algumas pousadas em KZN não viram um único hóspede desde março de 2020. “Temos que esperar e orar.”

Ft: africanews