Junto com jóquei-robô e prêmios milionários
No momento, o Catar é o país do futebol. Mas são as corridas de camelos que movimentam milhões no país da Copa do Mundo. E, além disso, vão voltar ao protagonismo quando a bola parar de rolar no Oriente Médio. A competição tem transmissão em canais exclusivos, federação local. E ainda mais, milhares de fãs viajam para acompanhar os campeonatos locais.
A região de Al Shahaniya, localizada a quase 1h de Doha, abriga as principais pistas do país. Apesar da fama da modalidade, não foi tão fácil achar as tradicionais pistas de corrida.
Por causa do calor, os torneios acontecem entre setembro e abril quando as temperaturas são mais amenas (entenda-se na casa dos 25 °C). No entanto, por causa da Copa do Mundo, nada de camelos em ação até o começo do próximo mês. As provas acontecem as sextas e aos sábados em duas janelas de horários: das 6h às 8h e das 13h às 15h.
Muitos torcedores aproveitaram a passagem pelo Catar e foram até Al Shahaniya para conhecer a cidade que tem dois camelos por habitante. Não tem prova, mas tem treino, além de uma feira típica sobre o animal símbolo do país. Todos os locais estão acostumados com a presença de turistas e fazem questão de cumprimentar os presentes.
A corrida de camelos era simbólica e presente só em celebrações
Em grupos, camelos seguem seus treinadores. “Vamos treinar para quando a competição voltar”, diz um dos homens em cima do animal. Um policial presente dá sinal verde para os curiosos entrarem e explorarem a pista de corrida. “Você pode entrar e ver tudo, fique à vontade.”
Antes, a corrida de camelos era algo simbólico e presente apenas em celebrações. Mas a partir de 1973, o esporte passou pela profissionalização e ganhou campeonatos oficiais. O complexo Al Shahaniya, por exemplo, conta com lojas, clínicas veterinárias e centro de treinamento. Bem como, telões e até arquibancadas nas pistas de corrida.
Conhecido como o esporte dos xeiques, a modalidade movimenta milhões de rials, moeda do Catar. Os prêmios vão desde carros do modelo Land Cruiser, avaliados em quase R$ 400 mil, a grandes quantidades em dinheiro vivo. Tudo depende da importância do torneio.
Regras
A corrida de camelos conta com muita tecnologia. Os animais são montados por jóqueis-robôs, controlados remotamente pelos donos dos camelos, que acompanham a corrida dentro do carro em uma pista lateral. As crianças faziam essa função até 2005. A prática foi abolida após pressão por causa dos direitos humanos.
As competições são organizadas por distâncias. Camelos jovens disputam prova de 2km e 3km. Os mais experientes correm, contudo, 10 km. Eles ficam juntos durante os treinamentos para facilitar a adaptação. Um macho pode chegar até 65 km/h e uma fêmea a 40 km/h.
Enfim, os animais são alvos de uma forte fiscalização. Além disso, se submetem a teste antidoping e em caso de teste positivo, o dono pode receber uma multa de até R$ 50 mil. Estrangeiros, entretanto, não tem autorização para comprar camelos para competição.
