Durante a Guerra Fria, quando o uso da energia nuclear era uma questão de grande tensão, os militares dos EUA deixaram detritos radioativos em várias partes do mundo. Por décadas, muitos desses locais permaneceram longe do conhecimento público ou contidos de alguma forma. No entanto, as mudanças climáticas ameaçam agora trazer à tona novamente esse lixo nuclear, o que pode representar um perigo significativo.

Um recente relatório do Escritório de Responsabilidade do Governo norte-americano apontou três regiões ao redor do mundo onde a contaminação radioativa causada pelo país pode ser perturbada pelo impacto das mudanças climáticas.

Locais que herdaram lixo nuclear dos EUA

Os locais problemáticos estão nas Ilhas Marshall, nação insular da Oceania no Pacífico. Na cidade de Palomares, na Espanha, e em uma antiga base de pesquisa militar no Ártico, na Groenlândia.

Neste último, os militares estadunidenses mantinham uma base de pesquisa científica chamada Camp Century. O lugar era o coração do Projeto Iceworm, um plano sinistro para estabelecer locais de lançamento de mísseis nucleares escondidos sob o gelo do Ártico.

Esses planos não se concretizaram, mas a base abrigava um pequeno reator nuclear, deixando para trás sua própria marca de radiação. Embora os resíduos tenham sido enterrados profundamente sob o gelo em 1967. O rápido derretimento do gelo na Groenlândia levanta preocupações sobre a exposição futura desses resíduos.

Um estudo recente revelou que o derretimento do gelo poderia expor os resíduos radioativos até 2100, aumentando o risco de contaminação ambiental. Isso poderia ter sérias consequências para as pessoas que vivem na região.

As Ilhas Marshall foram alvo de testes nucleares dos EUA durante a Guerra Fria

Enterraram toneladas de solo contaminados em um poço gigante na Ilha Runit, o Runit Dome. Mas o aumento do nível do mar está ameaçando expor novamente esses resíduos. Alguns dos atóis ainda considerados inabitáveis devido à contaminação, tem gerando receios sobre os efeitos na saúde das pessoas que vivem lá.

Na cidade espanhola de Palomares, um acidente aéreo em 1966 resultou no espalhamento de resíduos radioativos ao redor da região. Embora removeram parte dos resíduos, ainda há contaminação na área que excede os padrões de segurança. Isso causa preocupações sobre a saúde das pessoas que vivem na área e a necessidade de uma ação mais robusta para limpar o local.

Esses casos indicam que os governos envolvidos devem urgentemente trabalhar juntos para lidar com esses locais contaminados e proteger o meio ambiente e a saúde pública. Com as mudanças climáticas acelerando o derretimento do gelo e o aumento do nível do mar, a exposição a esses resíduos nucleares representa uma ameaça cada vez maior. A ação rápida e eficaz é essencial para evitar consequências graves para as pessoas e o planeta.