Nasa lançou Dart, um experimento real, um ensaio para caso a humanidade precise um dia impedir que uma rocha espacial gigante acabe com a vida na Terra

A Nasa lançou (23) à noite, uma missão para colidir deliberadamente uma nave espacial contra um asteroide. Isto é, um ensaio para caso a humanidade precise um dia impedir que uma rocha espacial gigante acabe com a vida na Terra.

Pode soar como ficção científica, mas o Dart (Double Asteroid Redirection Test) é um experimento real. Com transmissão ao vivo da Nasa, o aparelho decolou às 22h21 do horário local de terça-feira (quarta-feira, às 3h21 de Brasília). Assim, estava a bordo de um foguete SpaceX a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

Seu alvo é Dimorphos, uma “lua” com cerca de 160 metros de largura, que orbita um asteroide muito maior chamado Didymos, de 780 metros de diâmetro. Apesar disso, juntos, eles formam um sistema que orbita o sol.

“Asteroide Dimorphos, vamos atrás de você!”, tuitou a Nasa após o lançamento. Mais tarde, portanto, a agência informou que o Dart se separou com sucesso da segunda fase do foguete.

“Recebemos os primeiros sinais da #DARTMission, que continuará instalando os painéis solares nas próximas horas e se preparará para a viagem de ida e volta de 10 meses ao asteroide”, completou a agência espacial.

“O que estamos tentando aprender é como desviar uma ameaça“, disse o cientista-chefe da Nasa, Thomas Zuburchen, em uma coletiva de imprensa sobre o projeto de US$ 330 milhões e o primeiro de seu tipo.

Para deixar claro, os asteroides não representam uma ameaça ao nosso planeta. Mas eles pertencem a uma classe de corpos conhecida como Objetos Próximos à Terra (NEOs, em inglês). Entretanto, são asteroides e cometas que se encontram a menos de 50 milhões de quilômetros do nosso planeta.

Fonte: O Dia