Pequeno robô que consegue percorrer pulmões humanos ainda precisa passar por mais testes

Para coletar amostras de tecido pulmonar e administrar medicamentos contra o câncer, uma equipe de cientistas britânicos desenvolveu um pequeno robô, controlado por ímãs, que pode percorrer os pulmões e chegar até os tubos mais finos do órgão. O invento ainda está na fase de testes.

Conhecido como um robô tentáculo magnético, o equipamento mede apenas 2 milímetros de diâmetro. Para dimensionar, a medida equivale ao tamanho de duas pontas de uma caneta comum. Além disso, a invenção carrega uma microcâmera para que a equipe médica possa acompanhar o seu trajeto por dentro do pulmão.

Publicado na revista científica Soft Robotics, o estudo foi liderado por pesquisadores do STORM Lab, da Universidade de Leeds, no Reino Unido. Para a prova de conceito, a equipe então testou a capacidade do robô em uma réplica 3D dos brônquios humanos, modelada a partir de dados anatômicos reais.

Segundo os autores, o dispositivo “permite a navegação em ramos mais profundos no pulmão, onde os dispositivos atuais têm acessibilidade limitada”. Agora, a próxima fase da pesquisa investigará então a eficácia do dispositivo na navegação de pulmões retirados de um cadáver.

Potencial do novo robô

De acordo com os pesquisadores, a rota do robô precisa de definição antes do início do procedimento. No corpo do paciente, a equipe espera que, à medida que os ímãs externos se movem, eles devem induzir a movimentação das partículas magnéticas do robô e, com isso, o equipamento pode mudar de direção.

Em tese, isso permitirá que o robô seja manobrado pelos pulmões até o local de uma lesão suspeita. No futuro, “esta nova tecnologia permitirá o diagnóstico e o tratamento do câncer de pulmão de forma mais confiável e segura, assim guiando os instrumentos na periferia do pulmões”, afirma Cecilia Pompili, uma das autoras do estudo e cirurgião, em comunicado.

Em seguida, confira uma demostração de como o pequeno robô pode ser controlado, através de ímãs externos, e potencialmente navegar pelo pulmão humano: