Calor extremo, gêiseres ácidos e lagoas ferventes multicoloridas

Nesta área única da superfície terrestre, o cenário repleto de lagos e esculturas de sal e rocha em cores vibrantes parece outro planeta. O multicolorido varia em tons que vão do verde e amarelo fosforescente ao vermelho, se deve às reações químicas envolvendo os minerais dos elementos.

O ar na colina do Dallol é pesado e fétido pela presença de gases como o enxofre. As fontes termais jorram água fervente e, abaixo da camada de sal, os vapores das profundezas da Terra borbulham e tentam escapar, criando nuvens de fumaça quente.

As múltiplas lagoas têm água extremamente ácida, apresentando valores negativos de pH. A “lagoa negra” é uma das mais famosas, que adquiriu um tom escuro devido à alta concentração de magnésio, transformando o líquido quase que em um gel a 70 °C.

A região do vulcão Dallol é um cenário espetacularmente único

Apesar das condições extremas, a Depressão de Danakil é o lar do povo Afar, que vive da extração de sal há séculos na Etiópia. A região também recebe milhares de turistas todos os anos em passeios saindo de cidades próximas ou, pelo ar, em um sobrevoo de helicóptero.

Entre as atrações estão, além do Dallol, o vulcão Erta Ale, abriga um dos seis lagos de lava ativos da Terra, e o lago Karum, cuja alta salinidade faz os visitantes boiarem.

A colina também atrai pesquisadores que buscam entender a origem da vida na Terra e até mesmo em outros planetas. Devido às condições extremas, ela é considerada um local propício para estudar como a Terra se desenvolveu em seus primórdios do mundo.

A Depressão de Danakil foi o local onde o paleoantropólogo Donald Johanson descobriu o famoso fóssil “Lucy”, em 1974. O ancestral humano estima-se que tenha cerca de 3,2 milhões de anos, fica em exibição, entretanto, no Museu Nacional da Etiópia, em Addis Abeba, capital do país.